Я взял большой разводной ключ и нанес удар. Он был не сильный, только чтобы отошла от трубы гайка. Из зазора, как из раны, стала вытекать черная масса. Она расползалась по бежевому кафельному полу ванной комнаты. Ванная стала напоминать место только что совершившегося убийства из нового триллера. Мне раньше часто приходилось иметь дело с сантехникой, но такое я видел впервые.

Главное, чего нам не хватало во Франции, было именно здесь. Полноразмерная ванна! Почти каждый вечер мы устраивали там посиделки. Это было очень теплое, по сравнению с остальным домом, место. Мы зажигали свечи, пили чай со сладостями, смотрели кино, расстелив на чистом полу наши походные одеяла.
Комнаты в нашем новом доме в Saint Antonin Noble Val ничем не напоминали гостиничные номера. Мебель была самодельная, ковры старинные, некоторые предметы интерьера были из большого магазина. На многочисленных полках были расставлены икебаны, свечи, картины и сувениры, кусочки душистого мыла в вазочках. В каждой комнате был чайный сервиз, конфеты и печенье, чтобы гости могли пить чай прямо у себя. В некоторых комнатах было немного тепло. В другие нужно было ставить электрические обогреватели, чтобы хоть как-то согреться в сырые и холодные ночи.

По просьбе мадам Андреа я взялся посмотреть систему отопления. Моя цель была выяснить, почему не отдают тепло радиаторы. В нижней комнате стояла камин. Вернее, это был лишь с виду камин. На самом деле это была газо-дровяная отопительная установка, стоявшая там, вероятно, годов с 70-х. Мне уже приходилось видеть такие в Европе. И я загорелся идеей проверить, что не так, и порадовать нашу хозяйку теплом в комнатах. Технически это была простая схема, которая обеспечивала поток горячей воды через два стояка. Манометр, термометр и насос, который почти не качал. Вода до самого верха не поднималась и не проходила через радиаторы. Я начал операцию по очистке первого стояка, установил новый фильтр, разобрал и вычистил насос. Тогда вода стала течь из отверстия под крышей дома уже не тоненькой ржавой струйкой, а полноценным потоком. Да так, что поливала c крыши кусты в полу-заброшенном садике во дворе дома. Одна задача была решена. Радиаторы на первом стояке нагрелись. Теперь осталось выяснить, что с радиаторами на втором. Я принял решение снять один и посмотреть, что внутри. Инструментов для этого не было. И мы поехали в ближайший магазин, расположенный в городе Montauban. Поездка заняла день.
Отсоединив радиатор, я испугался. Радиатор был наполнен этой жижей. Черной она была только с виду. Я заткнул низ радиатора тряпкой и начал вытирать полотенцем пол. Черная масса не смывалась, размазывалась и меняла цвет на бордово-красный, коричневый. Было похоже, что кто-то совершил здесь убийство, а я теперь, заметая следы, вытираю пол от крови, захлестнувшей уже почти всю комнату. Это была ржавчина. Мелкая, похожая больше на густую массу, смешанная с накипью. Частички ржавчины били совсем мелкие. Эта пастообразная жижа затыкала выходные отверстия радиатора. Я попытался слить эту дрянь, но радиатор был очень тяжелым. Я установил его на место и половину дня посвятил уборке.

Это был провал!
У меня не хватало сил и средств очистить эти радиаторы, промыть их. Проще было поменять. А это куча денег и масса усилий. И у нас не было на это времени. В тот день нас уже пригласили в Мадрид, и нам нужно было уезжать через 2 дня. Наша хозяйка была расстроена. У нее только появилась надежда, когда мне удалось прогреть половину дома! Утешало только то, что мне стало понятно, как много лет в камине кипела вода, образовывалась накипь, смешивалась с ржавчиной и забивала радиаторы.

Я описал проблему, и объяснил хозяйке, как ее решать. Хозяйка была мне очень благодарна, а я чувствовал смятение и стыд. Я сделал максимум того, что мог. Но эти чувства помогали мне в дальнейшем не хвататься сразу за дела, которые я не мог довести до конца.

Унитаз

«Кто уходит на охоту, теряет свое место». Ги де Мопассан. Нормандская шутка. Фото, сделано в магазине сантехники в городе Монтобан.