Не существует правильного ответа на вопрос: «Сколько в мире стран ?»

Видимо потому, что слишком стремительно изменяется в наше время политическая карта мира. Территории получают и теряют свои статусы, становятся зависимыми или независимыми, признаются и не признаются другими странами. В общем, жизнь не стоит на месте.

Согласно Википедии, на данный момент на планете насчитывается

—        196 независимых государств (193 государства-члена ООН) и наблюдатели: Святой Престол (Ватикан), Мальтийский орден и Государство Палестина,

—        Государства с неопределённым статусом – 8 (не входят в ООН и признаны только некоторыми странами – например, Республика Абхазия)

—        Других территорий — 55, из них наделённых особым статусом – 4 Аландские острова, Гонконг (Сянган), Макао (Аомынь) и Шпицберген, независимых — 37, заморских – 14 (территории, значительно удаленные от самой страны – например, Гавайи (США) или Французская Гвиана).

Также есть и зависимые территории, типа малых островов или антарктических территорий. Их не принято включать в общий список.

Итого на декабрь 2013 года в мире насчитывается 259 стран.

Перед нами стоит выбор: с чего начать? Куда отправиться в первую очередь? Достаточно ли объехать 50 стран? Или 100 стран? Или все 259? И достаточно для чего?

Это, как мне кажется, и есть самый главный вопрос.